Dalam dunia operasi, kecepatan sering menjadi ukuran keberhasilan. Pesanan diproses lebih cepat, waktu produksi dipersingkat, dan keputusan diambil secepat mungkin agar organisasi mampu merespons perubahan pasar. Semua itu memang penting. Namun kecepatan tidak selalu mencerminkan kematangan sebuah operasi. Banyak organisasi mampu bergerak cepat karena bekerja lebih keras, bukan karena prosesnya lebih baik. Operational Excellence justru mengajarkan bahwa operasi yang matang bukanlah operasi yang selalu paling cepat, melainkan operasi yang mampu menghasilkan kinerja yang konsisten, stabil, dan dapat diandalkan dalam jangka panjang.
Tekanan bisnis modern membuat hampir setiap organisasi berlomba meningkatkan kecepatan. Pelanggan menginginkan waktu pengiriman yang lebih singkat, pasar berubah lebih cepat, dan persaingan menuntut perusahaan bereaksi tanpa banyak jeda. Dalam situasi seperti ini, kecepatan menjadi sesuatu yang hampir selalu dipandang positif.
Namun kecepatan memiliki sisi lain yang jarang dibicarakan. Tidak semua proses yang bergerak cepat benar-benar memahami bagaimana mereka mencapai kecepatan tersebut. Ada organisasi yang mempercepat pekerjaan dengan mengurangi waktu tunggu melalui penyederhanaan proses. Ada pula yang melakukannya dengan menambah lembur, meningkatkan tekanan terhadap karyawan, atau mengandalkan kemampuan individu tertentu untuk mengatasi berbagai kekurangan sistem.
Hasil akhirnya mungkin terlihat sama. Target tercapai dan pekerjaan selesai lebih cepat. Namun fondasi yang menopangnya sangat berbeda.
Operational Excellence lebih tertarik pada pertanyaan yang lebih mendasar: apakah kecepatan tersebut dapat dipertahankan tanpa bergantung pada upaya ekstra yang terus-menerus?
Operasi yang Matang Tidak Bergantung pada Heroisme
Di banyak perusahaan selalu ada individu yang mampu menyelesaikan berbagai persoalan dengan cepat. Mereka mengetahui jalan pintas, memahami berbagai pengecualian dalam proses, dan sering menjadi orang pertama yang dipanggil ketika operasi mulai mengalami gangguan.
Kontribusi seperti ini tentu sangat berharga. Namun ketika kelancaran operasi terlalu bergantung pada beberapa individu, organisasi sebenarnya sedang menghadapi risiko yang besar. Proses terlihat berjalan baik, tetapi stabilitasnya bergantung pada pengalaman dan pengorbanan orang tertentu, bukan pada kekuatan sistem itu sendiri.
Operasi yang matang bekerja dengan cara yang berbeda. Pengetahuan tidak hanya berada di kepala beberapa orang. Proses dirancang agar dapat dijalankan secara konsisten oleh siapa pun yang memiliki kompetensi yang sesuai. Ketika gangguan muncul, penyelesaiannya tidak bergantung pada tindakan heroik, melainkan pada sistem yang memang telah dipersiapkan untuk menghadapi variasi.
Kecepatan yang lahir dari sistem selalu lebih dapat diandalkan daripada kecepatan yang lahir dari pengorbanan individu.