William Edwards Deming dikenal sebagai salah satu “Great Quality Pioneers.”. Dilahirkan di Sioux City, Iowa, Deming mendapatkan gelar sarjananya dari Universitas Wyoming, kemudian melanjutkan masternya di Universitas Colorado danmenamatkan Doktornya di Yale. Deming memulai karirnya sebagai statician (seorang ahli statistik) di Western Electric, tempat di mana dia belajar selama beberapa tahun kepada Walter Shewhart. Deming sukses menempatkan teori statistical control Shewhart menjadi praktek yang bisa diaplikasikan di dunia industri. Konsep yang membawanya kepada Total Quality Management.
Kontribusi terbesar Deming ketika membantu Jepang memulihkan ekonominya setelah mengalami kekalahan akibat Perang Dunia II. Pada saat wawancara dengan NBC, Deming memperlihatkan pada rakyat Amerika keberhasilan industri di Jepang untuk bangkit memperbaiki kualitas pada produknya. Karena ini pulalah Deming diminta oleh beberapa perusahaan besar seperti: General Motors, Ford, dan Florida Light & Power untuk membantu meningkatkan kinerjanya. Deming juga menjadi profesor di banyak universitas di Amerika. Deming juga merupakan penganut populer dari penggunaan siklus PDCA (Plan-Do-Check-Act), atau Deming/Shewhart Cycle yang dipelajarinya dari Walter Shewhart.
Deming dikenal dengan 14 Poin Kunci Sukses transformasi Jepang, yang intinya menyatakan bahwa biaya bisa ditekan jika lebih sedikit cacat/rework yang dibuat dan downtime dari mesin diminimalkan. Sebagai dampaknya, produktivitas meningkat dan pelanggan membeli produk berkualitas prima dengan harga terjangkau. Selain itu, Deming juga dikenal dengan teori Seven Deadly Diseases atau tujuh hambatan yang dihadapi manajemen ketika melakukan perubahan dan juga System of Profound Knowledge yang mengajarkan manajer untuk mau melihat organisasi dari perspektif yang membuat mereka percaya bahwa transformasi harus dilakukan untuk bisa mencapai kesuksesan jangka panjang
Deming meninggal di tahun 1993, pada usianya yang ke 93. Pada saat itu dia masih menjabat sebagai Profesor Statistik di Universitas New York. Kontribusinya telah banyak membantu perusahaan meningkatkan kualitas produk yang sejalan dengan penekanan biaya. Beberapa penghargaan yang diterima oleh Deming adalah: Taylor Key Award (1983), Shewhart Medal dari American Society for Quality Control (1955), Science and Technology Hall of Fame (1986) dan the National Medal of Technology dari Presiden Ronald Reagan (1987).
Deming adalah seorang Quality Guru. Beliau yang mempromosikan bahwa Top Management dan karyawan adalah setara dalam mendapatkan kondisi kerja yang nyaman. “Top Management penting, namun karyawanlah yang membuat bisnis tetap berjalan” ujarnya di hampir setiap kuliah yang diberikan.***